Ramen Expo 2016

Another year, another Ramen Expo! Don't check which year this is or you'll realize how far behind I am writing these.

またラーメンエキスポ！いつかを確認したら、このブログはどんだけ遅れているかわかるので、勘弁してください。

First up was a collaboration shop, presenting their take on Nagoya's Taiwan Ramen.

まずは台湾ラーメンを提供しているコラボの店。

The Bowl
A pickly, light bowl of clear soup, with simple strands of noodles that almost had the substance of clear rice noodles. The bowl was filled with solid chunks of minchi, chives, and the whole thing was just a bit spicy.

ピックルっぽい透き通ったスープで、春雨麺に若干似ていた細麺でした。ミンチ、ニラが乗っていて、全体的にちょっとピリッと辛かったです。

Next up was Menya Jiro, with tonkotsu ramen from Kagoshima.

次は鹿児島の麺屋二郎のとんこつラーメン。

The Bowl

It was a rich tonkotsu, but without the stinkiness, mellowed by shoyu. The noodles were short and medium-thick, but brought with them the perfect amount of flavorful broth with each bite. There were a couple different slices of chashu, but the thicker one stood out as tender and charred in a way that tastes like good American barbecue pork.

濃いとんこつでしたけど、醤油の影響で臭くなかったです。麺は短めで、一口ごとにちょうどいいスープの分が来ました。チャーシューの二枚があって、特に暑いほうがお気に入りでした。柔らかくて焦げたチャーシューはアメリカのバーベキューポークに似ている味がしました。

Until next year, Ramen Expo.

また来年、ラーメンエキスポ。

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Ramen Expo - Day 3

In my previous two trips to the Ramen Expo, my friends and I collected enough stamps to get two free bowls of ramen. I hadn't planned on making a third visit, but I guess I had no choice.

前回と前々回Ramen Expoに行った時にスタンプを集めて無料券二枚もらいました。三回まで行くつもりじゃありませんでしたけど、しょうがなかったです。

This trip I gave in completely to my impulses. Two bowls of miso. The first from quality Sendai shop, Kuroku.

今回欲しいのを考えず食べました。味噌ラーメン２杯。最初は仙台のうまい「くろく」の。

The Bowl
My miso combo was off to a bang. This miso bowl was less like the grainy bowls I'm used to, but was thick, dark, and garlicky like the miso used for Nagoya specialty miso katsu. The knotty yellow noodles and thick pork that extended across the diameter of the bowl fit the theme. The light piece of tsukune chicken, however, did not, but it was delicious, so I don't care.

味噌のスタートの印象が強かったです。このラーメンはよくつぶつぶとしたスープの味噌と違って、名古屋の味噌カツみたいな濃厚でニンニクが効いている味に近かったです。麺が極太ちぢれ麺で超長いチャーシュー一枚がスープと合いました。その反対にさっぱりとしたつくねが合わなかったですけどうまかったのでまあいいやと思いました。

My second bowl was a collaboration between two Osaka shops aiming to produce a Hokkaido-style bowl that warms you up on a cold day. Ennosuke Shoten and beloved Kozo combined forces to produce the following bowl.

２杯目は「北海道」がテームの寒い日に癒す大阪店がコラボした味噌ラーメンでした。縁乃助商店と大好きな小僧のコラボでした。

The Bowl
This was certainly more in the vein of what I was used to.  Bean sprouts, garlic chives, fatty thinly cut pork, and of course corn. The broth was more standard, too, though a bit too salty to drink on its own. If the two chefs were going for standard Sapporo style ramen, they nailed it.

この方がよく見る味噌に近かったです。もやし、ニラ、豚バラ、とやっぱりコーンがのっていました。スープもザ・味噌でしたけど、飲むにはちょっと塩辛かったです。札幌ラーメンを目指していて、当たりました。

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Ramen Expo - Day 2

I had already made a trip to the Ramen Expo in 2015, but that was just because the ramen shop I originally wanted to go to was closed. It was time for my requisite trip to the Ramen Expo, and I was happy to have a chance to try more of the shops.

Ramen Expoにもう一回行っていましたけど、その時行きたいラーメン屋さんが行けなかっただけ行きました。行く予定がすでにあったのでもっと色々なラーメン屋さんが味見できました。

This time my first bowl was a collaboration between a handful of shops. Tai Shio Soba Toka, Men Dokoro Nakigoe, and Ramen Dining An joined force to create their Ehime Uwajima Tai Shio Soba. Uwajima is a place famous for Tai, or sea bream in English, so it makes sense that would be their theme.

一杯目は色々な店のコラボでした。鯛塩そば灯火、麺処鳴声、らーめんダイニング庵が協力して、愛媛宇和島鯛塩そばを作り出しました。

The Bowl
The broth was a light, good way to start my meal, full of sea bream, a flavor I'm much more used to in sushi than in ramen. The noodles were round, firm, and white, more similar to the noodles I've seen in some bowls of pho. The menma was dark and woody, while the chashu was light and melty. A quality bowl all around.

スープはさっぱりとして、食事の始まりでちょうど良かったです。鯛の味もして、ラーメンより寿司のほうで味わえるのでちょっとびっくりしました。麺は丸くて白い固麺で日本で見るフォーに近かったかもしれません。メンマは黒くて焼豚はさっぱりですけどとろけていました。どの面から見ると美味しかったです。

And of course for my second bowl I went for a richer, miso bowl. This time Ramen Bakajikara, known for their miso, was serving crimson miso ramen.

２杯目はやっぱり味噌にしました。今回味噌専門店らーめん馬鹿力のくれない味噌らーめんを食べました。

The Bowl
This was a bowl made skillfully and perfect for the weather. The broth was a flavorful miso that immediately took in the smokiness of the chashu stewing in it. The pork came in the form of thick, smokey bacon. They would have been great on their own, but allowing the charred bits to flow into the soup pushed this bowl to the next level. That's aside from the solid noodles and excessively creamy egg. I wish I could have this bowl outside the festival.

このラーメンはよくできて、天気にバッチリでした。濃厚味噌のスープはすぐ焼豚の燻製の味を吸収しました。豚肉は分厚いスモーキーベーコンの感じでした。そのまま肉がうまかったですけど、焦げた分がスープに浮いたら、全体的にさらにおいしくなりました。ストレイト麺とプルプルの味玉も入っていて、イベントが終わっても食べたいらーめんでした。

Something tells me this won't be my last time here.

なんとかまた行く気がします。

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Ramen Expo 2015 - Day 1

I had the afternoon off from work, and whenever I have a half day I think about what out-of-the-way ramen shop I can visit. This time I made my way to Tsumugu, popular shop in Minami Ibaraki.

仕事の午後休みを取って、どこか普通にいけないラーメン屋さんがあるかなと思いました。南茨木の「紡」という店に行ってみました。

Unfortunately I was way too late. They were long out of soup. Visiting Tsumugu would take more preparation. Fortunately, though, it was December, which mean that the now-annual event Ramen Expo had just begun in Banpaku. I walked from Tsumugu to the park, hoping to have at least one bowl of good ramen.

おそかったです！スープがなくなりました。また行く時にちゃんと準備せなあかんとわかってきました。でも、１２月なのでRamen Expoが始まったばかりでした。万博公園まで歩いて行って、何かラーメン食べれるかなと思いました。

For this visit I decided my first bowl would be something light and easy to drink, so I would still be hungry for a second. I aimed for Due Italian, a shio shop from Tokyo with a soup base and chunks of cheese as toppings.

一杯目はあっさり系にして、２杯目はもっとがっつり食べられるのにすると決めました。最初ドゥエイタリアンを選びました。東京からの鶏ガラベースの塩ラーメンでとろけるチーズトッピングもありました。

The Bowl
This was a strange experiment indeed. The broth at first was a standard shio; nothing too unusual except for how salty it was. It was really waiting for the cheese to be mixed in, forming a thicker ramen-style macaroni and cheese. The thin noodles too were quite slurpable, until they took in the cheese and turned a delicious, sticky gob. This was an interesting way to take a standard bowl and turn it into something unique.

変な実験のラーメンみたいです。スープを一味飲んだら、塩辛目のあっさり塩でした。とろけるチーズを混ぜたら、食感がだんだん変わってきました。マカロニ風味になっておいしかったです。麺も最初にすっとすすれましたけど、チーズと絡んだんら、ねば〜としているようになりました。スタンダード塩の変更がやぱり面白かったです。

For my next bowl I turned to Menya Yu, also from Tokyo, who showed up with a sweet shrimp miso bowl, a weakness of mine.

次に東洋からの麺や雄の贅沢甘海老肉森肉盛チャーシュー麺にしました。

The Bowl
This was the exact opposite of the first bowl and exactly what I was looking for: a powerful miso hiding a nice shrimp subtext. The noodles were firm and carried the shrimp flavor well, but could have used to be a bit thicker given how rich the soup was. The pork, too, was a bit overbearing, and was easily outshined by the shrimpy soup.

このラーメンは一杯目の反対でした。がっつりの味噌で、海老の香りがしました。麺は硬めで海老の味がよく効きました。もうちょっと太かったらありがたかったですけど。肉ががっつりあって、それよりスープが好きでした。

Goodbye Tower of the Sun. I'll see you again.

じゃね、太陽の塔。また会おう。

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Ramen Expo

2013 started the glorious tradition of the Ramen Expo, an annual event taking place in Banpaku Kinen Koen offering ramen from around Japan. Last year I explored with a friend, and this year I took a trip with new blogger Philoramen.

２０１３年でラーメンエキスポという万博記念公園でのイベントが始まりました。去年友達と一緒に行きましたけど、今回新登場ブロガーPhiloramenと行きました。

We both started out with a bowl provided by the Naniwa Ramen Club, a joint venture by Mitsukabozu, Fusuma ni Kakero, Strike-Ken, and Junk Story. "Club" in Japanese sounds like "crab", so they presented a crab shoyu ramen.

最初はなにわ拉麺クラブの店に行ってみました。なにわ拉麺クラブとはみつか坊主、麸にかけろ、ストライク軒、JUNK STORYのコラボです。「クラブ」のだじゃれでかにの

The Bowl
This was a dark shoyu, sharp and brimming with crab aroma. The noodles were firm and yellow, almost similar to those used in yakisoba. There was a ton of chashu, from thin light pieces to thicker ones that were soaked in soy sauce before they made their way into the bowl. All together it was pretty solid, though a bit salty by the end.

真っ黒な醤油でした。かにの香りがすごかったです。麺が固くて黄色で、ちょっと焼きそばの麺に似ていたかなと思いました。チャーシューもいっぱいありました。薄めの細いチャーシューも醤油味の角煮も入っていました。全体的に、うまかったですけど、最後の一滴はちょっと塩辛かったです。

For bowl number two, I gave in to my urges and went with a thick miso from Tokyo ramen shop Do Miso.

２杯目は東京の「ど・みそ」という濃厚味噌ラーメン屋さんに行きました。

The Bowl
Broth Description
Be careful what you wish for. Do Miso's bowl was a smack in the face, a super rich miso soup that may have been a bit too concentrated for what I wanted. The curly noodles helped take in the flavors. The bowl was topped with sprouts, corn, green onions, seaweed, and chashu that were practically strips of bacon. This was a bit heavy, but who am I kidding, I still enjoyed it.

濃厚な味噌でしたね。めっちゃ味噌の風味がして、味噌が大好きな私にでもちょっとやりすぎる気がしました。太縮れ麺がスープに合いました。トッピングはモヤシ、コーン、ネギ、のりでした。チャーシューがベーコンみたいに旨味がありました。重かったですけど、やっぱおいしかったです。

See you again next year!

また来年！

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